立春，是二十四节气之一，又称“打春”，“立”是“开始”的意思，中国以立春为春季的开始，每年2月4日或5日太阳到达黄经315度时为立春。

  迎春

  迎春是立春的重要活动，事先必须做好准备，进行预演，俗称演春。然后才能在立春那天正式迎春。迎春是在立春前一日进行的，目的是把春天和句芒神接回来。迎春设春官，该职由乞丐担任，或者由娼妓充当，并预告立春之时。过去在每年的皇历上都有芒神、春牛图，清末《点石斋画报》上的“龟子报春”、“铜鼓驱疫”，都是当时过立春节日的重要活动。

  祭祀

  在许多地区，立春要祭祀祖先。如广东《新安县志》载：“民间以是日有事于祖祠"。在立春时供奉祖先的食品也较特殊。河南《汝阳县志》载："设春宴，啖春饼，荐卜、梨。”临颖县志把立春祭祀称为"咬春"。

  咬春

  立春时还有自己的食品，主要是春饼、萝卜、五辛盘等，在南方则流行吃春卷，街市上都有不少叫卖春卷的小贩。此处有两点值得注意：一是过去认为咬春就是吃萝卜，其实也包括吃春饼;二是所谓讨春就是迎春之意。为什么要吃萝卜呢?比较普遍的说法是可以解春困。其实咬春并不限于此，除解困外，主要是通气，使人保持青春不老。五辛盘是由五种辛辣食物组成，用葱、蒜、椒、姜、芥等调和而成，作为就餐的调味品。

  立春后，人们在春暖花开的日子里，喜欢外出游春，俗称出城探春、踏春，这也是春游的主要形式。

  句芒神

  句芒为春神，即草木神和生命神。句芒的形象是人面鸟身，执规矩，主春事。在周代就有设东堂迎春之事，说明祭句芒由来已久。清人让廉撰写的《京都风俗志》中说：“立春之仪前一日……迎春牛芒神入府署中，搭芦棚二，东西各南向，东设芒神，西设春牛，形象彩色，皆按千支，准令男女纵观，至立春时……众役打焚，故谓之打春。”然后，人们将春牛的碎片抢回家，视为吉祥。

  浙江地区立春前一日有迎春之举。立春前一日抬着句芒神出城上山，同时又祭太岁。太岁为值岁之神，坐守当年，主管当年之休咎，因此民间也多祭之。迎神时多举行有大班鼓吹、抬阁、地戏、秧歌、打牛等活动。从乡村抬进城后，人们夹道聚观，争掷五谷，谓之看迎春。山东迎春祭句芒时，根据句芒的服饰预告当年的气候状况：戴帽则示春暖，光头则示春寒，穿鞋则示春雨多，赤脚则示春雨少。其他地区则贴"春风得意"等年画。广州地区则在立春前后，击鼓驱疫，祈求平安。

  鞭春牛

  鞭春牛，又称鞭土牛，起源较早，后来一直保存下来，但改在春天，盛行于唐、宋两代，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后使鞭土牛风俗传播更广，为民俗文化的重要内容。鞭春牛的意义，不限于送寒气，促春耕，也有一定的巫术意义。山东民间要把土牛打碎，人们争抢春牛土，谓之抢春，以抢得牛头为吉利。塑制春牛时，往往要在肚子里塞上五谷，当牛被打烂时，五谷就流了出来。人们欢笑着拾起谷粒放回自己的仓中，预示仓满粮足。另外还有采茶祭春牛活动，湖北地区还举行龟子报春活动。现如今，在一些农村仍有“鞭春牛”的风俗。

  浙江地区迎春牛有其特点。迎春牛时，依次向春牛叩头。拜毕，百姓一拥而上，将春牛弄碎，抢春牛泥土回家，撒在牛栏内。由此看出，鞭春牛还是一种繁殖巫术，即经过迎春的春牛土，撒在牛栏内就可以促进牛的繁殖。

  立春时节，民间艺人还要制作许多小泥牛，称为“春牛”，送往各家，谓之“送春”。也有的地方在墙上贴一幅画有春牛的黄纸。黄色代表土地，春牛代表农事，俗称《春牛图》。后来人们根据历象推算当年立春的时间，在春牛图上表示出来，帮助农民了解立春的早晚。

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