宦官对于皇室来说必不可少，但皇室也一直警惕宦官从政，升至是爬到了自己的头上。历史上几乎大部分的朝代，总会出来一位独揽大权的宦官，其中明朝是最严重的，但清朝反而出现这种情况的次数就很少，这是为什么呢?因为到了清朝已经出台了一套对宦官非常严厉的法规，如果宦官越权后果是非常严重的，而且每一个朝代几乎都在追加对宦官的处罚令，这也带来了很有效的震慑作用。一起来看看清朝究竟是怎么做的吧。

清代以亡明为鉴，深知宦官专权对朝政危害之巨，所以自立国之始就在制度上进行建设，以避免宦官为祸。终清一代，宦官问题始终不是其政治腐败的主要原因。

清初满人入关前(包括后金时期)，清太祖、太宗均不置宦官，顺治遗诏中“祖宗创业，未尝任用中官”就是指的此事。清入关后，顺治帝即位，始仿照中原王朝旧制，设立宦官。初宦官约千余人，其后不断扩充，有清一代，宦官最多时超过三千人。不过，清代宦官权力远不如明代，大家比较熟悉的是清代宦官不得私自离开京城，这其实是顺治十年就已开始实行的禁令“(宦官)非奉差遣，不许擅出皇城;外官有与交结者，发觉一并处死”。

顺治十一年大太监吴良辅以内府事务繁重为由建议增设十三衙门，引起顺治帝警觉。十三衙门虽设，但顺治始终不信任宦官，认为宦者流祸无穷，甚至在交泰殿悬挂铁牌，训谕严禁宦官干政，用以警示十三衙门。

康熙帝亦不喜信用宦官，他裁撤十三衙门，以敬事房为代替，削弱了宦官权势，并以明文规定宦官品级上限，太监总管为五品(仅一人)，其下也仅有少数大太监授予品级。雍正朝继续完善宦官官制，宦官品秩虽然有所提高，但最高不过四品。不仅品秩，在社会认同上，宦官的地位也比较低下，这一点与明朝极不相同，终清一代，再也无有可以凌驾于内阁三公之上的宦官。

除此之外，清代对犯罪宦官的处罚也十分严厉。有清一代历朝不断增设宦官处罚法令，见诸明文的处罚条例有十数种之多。不仅如此，为收杀一儆百之效，从清帝到朝臣常查办大太监以儆效尤。如前文提到的吴良辅就应擅权被顺治帝处死，晚清慈禧太后最宠爱的大太监也被洋务重臣丁宝桢借故处决(安德海外出为慈禧采办，丁等借“宦官不得私离皇城(没有皇帝谕旨)”的祖训将其惩办，当然这时杀安德海不是针对安本人，而是朝廷内部的权力斗争)。

清代虽然严格限制宦官权力，未始宦官遗祸天下，但清廷最后也是崩溃于自身的腐朽之中。从漫长的历史来看，宦官常处于弱势地位，权倾天下的大太监毕竟是少数，他们和干政的外戚，擅权的重臣，荒唐的皇帝一样，是朝政败坏的原因之一，未见得宦官就是第一流毒，把国家兴亡单纯的归结于一批宦官并不合适。这一点清代学者赵翼在《廿二史札记》中就已提到(《廿二史札记》有《宦官亦有贤者》条)。同时，由于清代对宦官的打压，我们现在对宦官群体的认识往往来自于其他群体的表述，宦官本身留下来的材料很稀少，所以对传统王朝宦官功过是非的认识往往有失偏颇。

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