韩国发现的足迹化石来自双足行走的现代鳄鱼祖先之前曾被认为是巨型翼龙足迹（Credit: Dr Anthony Romilio/ Dr Seul Mi Bae/ Nature）

据中国科学报（唐一尘）：韩国下白垩统晋州组曾发现了保存良好的较大足迹，人们一直搞不清这些足迹是恐龙还是其他大型动物留下的。6月11日，《科学报告》发表的一篇论文称，这些足迹来自现代鳄鱼的祖先。研究人员指出，之前发现的曾被认为是双足行走的巨型翼龙的足迹，实际可能也是古代鳄鱼近亲留下的。

韩国晋州国立师范大学的Kyung Soo Kim、美国科罗拉多大学丹佛分校的Martin G. Lockley和同事，在泗川市附近的自惠里遗址发掘过程中发现了多组足迹。研究人员将这些足迹取名为Batrachopus grandis，它们来自一个鳄形类新种，是现代鳄鱼、食鱼鳄鱼和短吻鳄的祖先。这些足迹的大小是此前发现的batrachopodid足迹的两倍多，一些足迹长18~24厘米，表明这种鳄鱼体长可能达到3米。

研究人员指出，较窄的行迹完全是后足留下的，有些区域保存了从脚跟到脚趾的清晰印痕和皮肤印痕。但他们并未发现有后足足迹覆盖前足足迹，或是保存较差的决定性足迹证据，表明该行走痕迹是由四足鳄形类留下的，因此，他们认为B.grandis是一种双足行走的动物。这种步态此前在这一科的行迹样本中未有发现。

之前在年代更早的遗址中发现的足迹，曾被认为是巨型翼龙为保护翅膀而在陆地上双足行走时留下的，但这次的研究表明，这些足迹可能来自鳄形类。这支持了足迹化石研究人员达成的共识，即翼龙行走时四肢共用。研究人员认为，有必要重新检视历史上同一时期的其他形态类似的足迹样本。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41598-020-66008-7

相关报道：科学家发现古怪的化石足迹属于双足行走的远古鳄鱼

据cnBeta：外媒BGR报道，人们对现代鳄鱼以及它们四足爬行的姿势有所了解。而在韩国发现的一组神秘的脚印化石，可能会改写我们对一些远古白垩纪鳄鱼的移动方式的认识。一个由晋州教育大学的Kyung Soo Kim领导的国际团队对这些脚印进行了研究，这些脚印最初似乎是被认为属于翼龙。翼龙是一种会飞的恐龙，可能在陆地上以双足的方式移动。

科学家仔细检查后发现，1.1亿年前的脚印反而与鳄鱼相符。昆士兰大学古生物学家Anthony Romilio将足迹的保存情况描述为“壮观”，他表示：“它们甚至连脚趾垫和脚底鳞片的细微细节都保存下来了。”

“典型的鳄鱼以蹲姿爬行，并创造出宽阔的足迹，”Kyung Soo Kim在一份新闻稿中说。“奇怪的是，我们发现的足迹看起来非常狭窄--更像是鳄鱼在钢丝上寻找平衡。”研究人员根据对足迹的分析，排除了翼龙或双足恐龙的想法。“恐龙及其鸟类后裔用脚趾行走。鳄鱼用足平走，留下清晰的脚后跟印记，就像人类一样。”

这些足迹还表明鳄鱼的祖先相当大，体长达到10英尺（3米）长。这帮助这些足迹获得了“Batrachopus grandis”的名称。

研究人员周四在《科学报告》杂志上发表了他们的发现。这项研究的合著者、科罗拉多大学丹佛分校古生物学家Martin Lockley说：“没有人想到会有这么大的双足鳄鱼。”

相关报道：韩国发现古老足迹或来自双足鳄鱼而非巨型翼龙

据中新网北京6月12日电（记者孙自法）：自然科研旗下国际学术期刊《科学报告》最新发表一篇古生物学研究论文称，韩国下白垩统晋州组发现的保存良好的较大足迹，这些足迹来自现代鳄鱼的祖先。研究指出，之前发现的曾被认为是双足行走的巨型翼龙的足迹，实际上可能是古代鳄鱼近亲所留下。

论文通讯作者为美国科罗拉多大学丹佛分校马丁·洛克利(Martin G.Lockley)，他和同事与论文第一作者、韩国晋州国立教育大学金敬洙(Kyung Soo Kim)等合作，在韩国泗川市附近的泗川自惠里遗址发掘过程中发现了多组足迹，他们研究认为，这些足迹来自一个鳄形类新种，是现代鳄鱼、食鱼鳄鱼和短吻鳄的祖先。

新发现的这些足迹大小是此前发现足迹的两倍多，一些足迹长18–24厘米，显示其体长可能达到3米。其较窄的行迹完全是后足留下，有些区域保存了从脚跟到脚趾的清晰印痕和皮肤印痕。论文作者称，并未发现有后足足迹覆盖前足足迹或是保存较差的决定性足迹证据表明行迹是由四足鳄形类留下，说明新发现足迹代表一种双足行走的动物，这种步态此前在这一科的行迹样本中未有发现。

论文作者表示，之前在年代更早遗址发现的足迹曾被认为是巨型翼龙为保护翅膀而在陆地上双足行走时留下，但这次的最新研究结果表明，这些足迹可能来自鳄形类，并支持足迹化石研究人员达成的共识，即翼龙行走时四肢共用。因此，有必要重新检视历史上同一时期的其他形态类似的化石样本。

（奇闻趣事 haoqw.com收集发布）

标签：